Last van kaakpijn of kaakklachten?

Wat zijn kaakklachten?

Kaakklachten zijn klachten aan de kaak, het kaakgewricht of de kauwspieren: een kaak die klikt of af en toe "op slot" zit, kaken die u ongemerkt op elkaar klemt, of tandenknarsen in de nacht. De medische naam is TMD-pijn (temporomandibulaire disfunctie), een vorm van orofaciale pijn. Ongeveer 5 op de 100 mensen krijgt er ooit last van, en klachten kunnen samengaan met hoofdpijn, oorpijn of een krakende kaak. De meeste kaakklachten zijn onschuldig en goed te behandelen, zo schrijft ook Thuisarts.

U komt bij Embody Health Chiropractie zonder verwijzing van de huisarts; uw eerste bezoek kost €39. De intake en het lichamelijk onderzoek maken direct duidelijk of chiropractische zorg bij uw klacht past. De meeste zorgverzekeraars vergoeden chiropractische zorg (gedeeltelijk) vanuit de aanvullende verzekering, zonder dat uw eigen risico wordt aangesproken.

Veel mensen denken bij kaakklachten direct aan de tandarts, en dat is soms ook de juiste eerste stap, bijvoorbeeld bij een gebitsprobleem. Maar een deel van de kaakklachten houdt verband met de nek en de bovenste halswervelkolom. De kaakgewrichten werken namelijk samen met de spieren en gewrichten van nek en hoofd; spanning of een beperkte beweeglijkheid in de nek kan zich doorvertalen naar de kaak. Het is dat samenspel waar chiropractie zich op richt.

Symptomen van kaakklachten

Kaakklachten kunnen zich op verschillende manieren uiten. Herkent u een of meer van de volgende symptomen?

• pijn in het kaakgewricht of rond het oor en de slaap, vooral bij het kauwen, praten of gapen
• een klikkend, knappend of knarsend geluid bij het openen van de mond of bij het sluiten
• een kaak die af en toe "op slot" zit: de mond niet volledig kunnen openen
• een verhoogde spierspanning in de kaakspieren, vaak met een stijf gevoel in de ochtend
• klemmen of tandenknarsen, vaak 's nachts, soms met slijtage van de tanden en kiezen
• hoofdpijn rond de slapen of oorpijn zonder duidelijke oorzaak

De beweeglijkheid van de kaak is een goede graadmeter: kunt u uw mond niet volledig openen, of voelt u weerstand bij het bewegen van de kaak? Dan is het verstandig dit te laten onderzoeken.

Wat is de oorzaak van kaakklachten?

De kaakgewrichten (TMJ) behoren tot de meest gebruikte gewrichten van het lichaam: u gebruikt ze bij praten, eten en slikken. Kaakklachten ontstaan meestal door een combinatie van factoren:

• Klemmen en tandenknarsen: gewoontes zoals klemmen en tandenknarsen komen veel voor: veel mensen klemmen ongemerkt de kiezen op elkaar, overdag of in de slaap; dat leidt tot overbelasting van de kauwspieren.
• Overbelasting: vaak kauwgom kauwen of veel op harde dingen kauwen belast het kaakgewricht extra.
• Stress: spanning kan zich vastzetten in de kaakspieren, waardoor u ongemerkt klemt of knarst.
• De nek: kaakklachten komen vaak samen met nekklachten voor: een beperkte beweeglijkheid in de bovenste nek kan spanning doorgeven aan de spieren rond de kaak.
• Gebits- en kaakproblemen: een afwijkende beet of een aandoening van het kaakgewricht zelf hoort vaak bij de tandarts of een TMD-specialist thuis.

Behandeling van kaakklachten: wat kan chiropractie doen?

Om deze kaakklachten te verminderen kan manuele therapie helpen. Een systematische review van de effectiviteit van manuele therapie bij kaakklachten laat zien dat deze aanpak de pijn kan verminderen en de mondopening kan verbeteren, al is het bewijs op dit punt nog beperkt. Ook een pilotstudie naar chiropractische zorg bij chronische kaakklachten toonde verbetering in pijn en mondfunctie. Dat sluit aan bij wat wij in de praktijk zien: bij veel mensen neemt de spanning in de kaakspieren af en wordt de beweging van de kaak weer soepeler.

Naast fysiotherapie kan chiropractie een passende aanvulling zijn: Thuisarts adviseert bij kaakpijn onder meer een fysiotherapeut die u oefeningen geeft en spieren masseert. Onze behandeling richt zich op het samenspel tussen kaak en nek. Dr. Stephen Malone (DC, DCF/SNRC) onderzoekt tijdens uw eerste bezoek de beweeglijkheid van de halswervelkolom, de spanning in de kaakspieren en hoe uw kaak beweegt. Met zachte, precieze correcties verminderen we spanning die vanuit de nek aan de kaak wordt doorgegeven en ondersteunen we de natuurlijke beweging van het kaakgewricht. Samen stellen we een behandelplan op dat bij uw situatie past; welke aanpak het beste is, bespreken we eerlijk.

Uw eerste bezoek kost €39; een losse vervolgbehandeling kost €65 en een consult in een herstelpakket €55. Bekijk wat uw zorgverzekering vergoedt en de tarieven.

Wat kunt u zelf doen bij kaakklachten?

Probeer regelmatig bewust te oefenen in het ontspannen van de kaakspieren; tussen de tanden hoort normaal gesproken een kleine ruimte. Eet zachter eten, neem kleine happen en kauw rustig, en stop met kauwgum kauwen en op pennen of nagelbijten als u dat doet. Heeft u moeite met kauwen, kies dan voor zacht eten. Vermijd te wijd gapen en probeer stress te verminderen: spanning versterkt het klemmen en knarsen, ontspanning helpt klachten te voorkomen. Een warm of koud kompres op de kaak kan de pijn verzachten.

Blijven de klachten aanhouden? Plan een eerste bezoek en we beoordelen samen of chiropractische zorg bij uw situatie past, of dat een tandarts of TMD-specialist de betere eerste stap is.